Botox är egentligen namnet för produkten som läkemedelsföretaget Allergan tillverkar. Medlets riktiga namn är Botulinumtoxin och produceras av bakterien Clostridium botulinum. Ämnet blockerar nervsignalen genom att förhindra signalöverföringen mellan nerv och muskel. Effekten påverkar endast i det behandlade området och effekten varar i ca 3 månader. Det vill säga att muskelaktiviteten återgår till sin normal funktion efter att ämnet har har förlorat sin effekt i kroppen.

Botulinimtoxin A har funnits för kliniskt bruk sedan 1970 talet och används för både medicinskt och kosmetiskt bruk, det är ett välbeprövat och säkert läkemedel. I de doser som läkemedelet används idag finns liten risk för allvarlig påverkan.